A durat 10 ani până când cercetării au reușit să analizeze ADN-ului ciudatei echinoderme Ophiojura, un animal bizar de mare adâncime descoperit în 2011 de oamenii de știință de la Muzeul francez de istorie naturală în timp ce explorau un munte submarin izolat numit Banc Durand, la 500 de metri sub valuri și la 200 de kilometri est de Noua Caledonie, în sud-vestul Oceanului Pacific, scrie Reuters, preluând The Conversation.
Ophiojura este un văr îndepărtat al stelei de mare, dar are brașe lungi asemănătoare șerpilor care radiază din corpul ei.
Cele opt brațe, fiecare cu o lungime de 10 centimetri, au șiruri de cârlige și spini, dar și dinți spectaculoși. Analizele microscopice au dezvăluit o abundență de șiruri de dinți ascuțiți care căptușesc fiecare maxilar, despre care cercetătorii cred că sunt folosite pentru a prinde și a sfărâma prada.
Ophiojura reprezintă într-adevăr un tip de animal total unic și nedescris anterior. Este unic – ultima specie cunoscută dintr-o descendență antică, precum celacantul sau tuatara.
Tim O’Hara și colegii săi, potrivit Popular Mechanics, au comparat ADN-ul de la diferite specii marine și au ajuns la concluzia că Ophiojura este separată de cele mai apropiate rude vii ale sale (stele fragile) prin aproximativ 180 de milioane de ani de evoluție.
» Citește continuarea pe pagina autorului