În centrul Băncii Angliei se află o mică grădină interioară, apanajul guvernatorului în funcție. Inițial, grădina era un cimitir. Când Curtea Grădinii a fost restaurată, ca parte a renovărilor, curtea a fost plantată cu duzi. Motivul alegerii lor a fost dublu. În primul rând, exista considerentul practic că rădăcinile dudului cresc orizontal, nu în adâncime, riscând să afecteze seiful de dedesubt al Băncii Angliei (care conțin aproximativ 400.000 de lingouri de aur).
În al doilea rând, dudul a jucat un rol esențial în istoria banilor. În China secolului al VII-lea, scoarța dudului era folosită pentru a fabrica cei mai vechi bani de hârtie. La noi e o zicală: banii nu cresc în copaci. Dar în China timpurie, chiar creșteau; iar când au apărut, inflația a fost rapidă.
Dealtfel, printre numeroasele minuni care l-au impresionat pe Marco Polo s-a numărat și utilizarea bancnotelor de către dinastia Yuan. „Monetaria împăratului se află în orașul Khanbaliq”, a scris el, „și este amenajată în așa fel încât s-ar putea spune că a stăpânit arta alchimiei”. Polo a descris în detaliu cum „face bani” Marele Han, așa cum îl numea el: „El pune să se curețe scoarța copacilor – mai exact,
» Citește continuarea pe pagina autorului