Tectonica plăcilor duce la apariția lanțurilor muntoase, cutremurelor și a mișcării pe termen lung a continentelor de pe Pământ și este posibil chiar să fi creat condițiile propice vieții pe Terra. Dar, din câte știm, niciun alt corp din Sistemul Solar nu prezintă astăzi tectonică în plăci. De ce este lumea noastră diferită?
„Nu știm sigur”, a declarat Bradford Foley, cercetător la Universitatea de Stat din Pennsylvania (SUA). „Cred că este considerată una dintre marile probleme nerezolvate în geofizică în prezent”.
Litosfera Pământului – scoarța și mantaua superioară rigidă – este împărțită în aproximativ 15 plăci aflate în continuă mișcare. Aceste plăci se deplasează perpetuu, se ciocnesc și se îndepărtează unele de altele. Deși oamenii de știință nu sunt siguri cum a ajuns litosfera să fie împărțită în plăci, anumite aspecte ale geologiei Pământului mențin motorul tectonic al plăcilor în funcțiune.
Pentru ca o planetă să susțină tectonica plăcilor, trebuie să aibă o manta convectivă, a spus Foley. Materialul rece și dens de la suprafață se scufundă înapoi în manta în zonele de subducție, unde o placă alunecă sub alta, iar noul material se ridică acolo unde plăcile se despart.
» Citește continuarea pe pagina autorului