O stea tânără ar putea să dispară în curând. Una dintre cele mai remarcabile „stele bebeluș” din galaxie, T Tauri, ar putea să dispară din câmpul vizual timp de decenii, pe măsură ce un disc gros de gaz și praf o acoperă treptat.
De ce o stea tânără ar putea să dispară? T Tauri, situată la 471 de ani-lumină, în constelația Taurului, este numele unui întreg tip de protostele care își schimbă luminozitatea în mod imprevizibil. Astronomii folosesc litere pentru a denumi stelele variabile, iar T Tauri a fost a 20-a stea variabilă descoperită în Taur, litera „T” fiind a 20-a din alfabet. De fapt, T Tauri este un sistem triplu de stele, toate trei fiind protostele care continuă să crească prin captarea gazului din jur. Pe măsură ce cresc, aceste stele se contractă, iar energia gravitațională generată de această contracție le face să strălucească, nucleele lor nefiind încă suficient de fierbinți pentru a iniția fuziunea nucleară, procesul care alimentează stelele mature.
Fiind prima protostea recunoscută din această clasă, T Tauri este deja de mare interes pentru astronomi, dar acum devine și mai fascinantă, deoarece se pregătește să intre într-o „perioadă de întunecare” care ar putea dura până la un secol.
» Citește continuarea pe pagina autorului