Care sunt șansele ca Pământul să fie aruncat din Sistemul Solar de o stea în trecere? Peste aproximativ 5 miliarde de ani, Soarele își va consuma rezerva de hidrogen din miez. Atunci va începe să ardă heliu și se va transforma într-o gigantă roșie.
În această etapă, planeta Mercur va fi cu siguranță înghițită, Venus probabil va avea aceeași soartă, iar Pământul, cel mai probabil, nu va scăpa nici el. Dar acest scenariu presupune că nimic nu va perturba între timp stabilitatea Sistemului Solar. Iar această presupunere s-ar putea să fie greșită. Căci este posibil ca Pământul să fie aruncat din Sistemul Solar.
Pe măsură ce ne deplasăm în jurul Căii Lactee, există posibilitatea să trecem pe lângă alte stele. Chiar și de la distanțe mari, acestea pot exercita o influență gravitațională suficient de puternică pentru a bulversa orbitele planetelor din sistemul nostru.
Un nou studiu atrage atenția că simulările anterioare au supraestimat stabilitatea planetelor. Deja se știa că o mică modificare a orbitei lui Neptun ar putea arunca planeta Mercur afară din Sistemul Solar, fie într-o coliziune cu altă planetă, fie în derivă spre spațiul interstelar.
» Citește continuarea pe pagina autorului