Universul timpuriu a fost un loc întunecat. Era plin de hidrogen care bloca lumina. Abia atunci când primele stele s-au aprins și au început să-și lumineze împrejurimile cu radiații UV, lumina și-a început domnia. Acest lucru s-a întâmplat în timpul Epocii de Reionizare.
Dar înainte ca Universul să devină bine luminat, un tip specific și misterios de lumină a străpuns întunericul: emisiile Lyman-alfa.
Chiar dacă Universul timpuriu era prea întunecat pentru ca lumina să călătorească prin gazul opac care îl domina, astronomii au detectat totuși unele linii Lyman-alfa înainte ca lumina să se aprindă în Epoca de Eeionizare.
Emisiile Lyman-alfa apar în domeniul UV și provin de la atomii de hidrogen în momentul în care electronii lor trec la o anumită stare energetică. Liniile spectrale Lyman-alfa fac parte din ceea ce astronomii numesc pădurea Lyman-alfa.
Pădurea este o serie de linii de absorbție care provin din hidrogenul din obiectele astronomice îndepărtate. Pe măsură ce lumina acestora trece prin nori de gaz cu diferite deplasări spre roșu, se creează „pădurea” de linii Lyman-alfa.
„Furnizarea unei explicații pentru detectarea surprinzătoare de Lyman-alpha în aceste galaxii timpurii reprezintă o provocare majoră pentru studiile extragalactice”,
» Citește continuarea pe pagina autorului