Terra și Marte sunt singurele planete stâncoase din Sistemul Solar care au luni. În timp ce originea Lunii Pământului este bine înțeleasă, datorită mostrelor de roci selenare și a simulărilor computerizate; dar lunile Planetei Roșii, Deimos și Phobos, sunt mai puțin cunoscute.
Două modele principale au fost propuse pentru a explica lunile Planetei Roșii, dar simulări recente sugerează o soluție de compromis.
Observațiile arată că Deimos și Phobos seamănă cu niște asteroizi mici, susținând ideea că Marte le-a capturat în istoria sa timpurie. Totuși, această ipoteză prezintă probleme: Marte are o gravitație mai slabă decât Pământul sau Venus, care nu au luni capturate; capturarea unui asteroid este dificilă, iar lunile capturate tind să aibă orbite eliptice, nu circulare, cum sunt cele ale lui Deimos și Phobos.
O alternativă este că lunile s-au format în urma unui impact major, similar coliziunii dintre Pământ și Theia, care a generat Luna. Un asteroid sau o cometă cu aproximativ 3% din masa lui Marte ar fi putut crea un inel de resturi, din care să se fi format cele două luni. Acest model explică orbitele circulare, dar ridică alte întrebări: inelul de resturi s-ar fi format aproape de Marte,
» Citește continuarea pe pagina autorului