În 1879, Bismarck și-a abandonat partenerii de coaliție, Național-Liberalii, și a creat un nou bloc de putere protecționist, determinându-i pe ceilalți să accepte protecția tarifară pentru industria siderurgică, care se lupta cu producătorii britanici.
El a permis noilor industrii grele – fier, oțel, utilaje, substanțe chimice – să se dezvolte în spatele unor ziduri protectoare și, în cele din urmă, să îi ajungă din urmă pe principalii producători din Marea Britanie, chiar dacă acest lucru însemna alimente mai scumpe (deși majoritatea oamenilor aveau un venit mai mare ca urmare a industrializării Germaniei, așa că prețurile mai mari la alimente nu au contat prea mult).
Moștenirea lui Bismarck nu s-a încheiat odată cu dezvoltarea industriilor grele germane. Există o altă moștenire a sa care a avut un impact și mai mare – și mult dincolo de Germania: înființarea statului bunăstării.
Mulți oameni cred că statul bunăstării este produsul unor forțe politice „progresiste”, precum democrații New Deal din SUA, Partidul Laburist britanic sau partidele social-democrate scandinave, dar, de fapt, ultraconservatorul Bismarck l-a creat primul.
În 1871, la scurt timp după unificarea Germaniei, care până atunci fusese împărțită în zeci de entități politice (în jur de 300 dacă ne întoarcem în secolul al XVIII-lea),
» Citește continuarea pe pagina autorului