Oamenii de știință au aflat mai multe despre cum arată și cât de mare este Steaua Nordului, numită și Polaris. Noile descoperiri au fost publicate în The Astrophysical Journal.
Polul Nord al Pământului este orientat înspre o direcție din spațiu marcată de Steaua Nordului. Astfel, Polaris este atât un ajutor de navigație cât și o stea remarcabilă în sine.
Este cea mai strălucitoare dintr-un sistem stelar triplu și este o stea variabilă care pulsează. Polaris crește și scade în luminozitate pe măsură ce diametrul său crește și scade în timpul unui ciclu de patru zile.
Steaua Nordului este o cefeidă variabilă. Dar ce înseamnă asta?
Așadar, Polaris este un tip de stea cunoscut drept cefeidă variabilă. Astronomii folosesc aceste stele drept „lumânări standard” pentru că adevărata lor luminozitate depinde de perioada de pulsație. Stelele mai luminoase pulsează mai rapid decât cele mai puțin luminoase.
Luminozitatea unei stele de pe cer depinde de adevărata sa luminozitate și distanța până la stea. Pentru că știu adevărata luminozitate a cefeidelor în funcție de perioada de pulsație, astronomii le pot folosi pentru a măsura distanța până la galaxiile lor gazdă și pentru a deduce rata de expansiune a Universului.
» Citește continuarea pe pagina autorului