Un nou oaspete din afara Sistemului Solar captează atenția astronomilor din întreaga lume. Este vorba despre 3I/ATLAS, un obiect interstelar recent descoperit, care ar putea fi cea mai veche cometă observată de omenire, cu o vârstă estimată la aproximativ 7 miliarde de ani — adică cu 3 miliarde de ani mai bătrână decât însăși formarea sistemului solar.
3I/ATLAS este doar al treilea obiect interstelar identificat care trece prin sistemul solar, după ‘Oumuamua în 2017 și Borisov în 2019. Descoperită recent de către telescopul din cadrul proiectului ATLAS, această cometă a stârnit un val de interes științific imediat.
Ceea ce o face cu adevărat remarcabilă, potrivit cercetătorilor de la Universitatea Oxford, este originea sa probabilă din „discul gros” al Căii Lactee — o regiune populată de cele mai vechi stele ale galaxiei. Acest fapt sugerează că 3I/ATLAS s-ar fi format în jurul unei stele antice, fiind apoi aruncată în spațiul interstelar.
„Este un obiect provenit dintr-o parte a galaxiei pe care nu am mai avut ocazia să o vedem de aproape”, a declarat astrofizicianul Chris Lintott de la Oxford.
Un vizitator dintr-o regiune antică a Căii Lactee
Astronomul Matthew Hopkins și echipa sa au folosit un nou model de analiză pentru a evalua vârsta cometei 3I/ATLAS.
» Citește continuarea pe pagina autorului