Duminică, 11 ianuarie 2026, o rachetă SpaceX Falcon 9 încărcată cu echipamente a dus pe orbită un nou telescop spațial NASA, care a fost observat desfășurându-se pe o orbită heliosincronă, a confirmat ulterior agenția.
Numit Pandora, observatorul orbital este conceput pentru a studia exoplanete care se rotesc în jurul unor stele îndepărtate. Deși nu este nici pe departe la fel de mare sau de costisitor precum Telescopul Spațial James Webb, obiectivul său de 17 inchi are capacități specializate ce le vor permite astronomilor să facă ceva de neimaginat în urmă cu doar un deceniu sau două: să obțină indicii directe despre exoplanete atât de îndepărtate încât nici măcar Webb nu le poate analiza în detaliu.
Misiunea Pandora va dura un an, timp în care se estimează că va observa cel puțin 20 de exoplanete și, într-o abordare inovatoare, stelele în jurul cărora orbitează acestea.
Potrivit astronomului Daniel Apai, de la Universitatea din Arizona (SUA), a cărui echipă a contribuit la construirea telescopului, acest lucru va „sparge o barieră”, ajutând la „eliminarea unei surse de zgomot din date care ne limitează capacitatea de a studia exoplanetele mici în detaliu și de a căuta viață pe ele”,
» Citește continuarea pe pagina autorului