Considerată a fi poarta de intrare în Postul Mare pentru creştinii catolici, Miercurea Cenuşii nu este o sărbătoare obligatorie, dar mulţi credincioşi aleg să meargă la biserică pentru a fi marcaţi pe frunte cu cenuşă în formă de cruce * anul acesta, Miercurea cenuşii este pe 6 martie * Paştele Catolic va fi sărbătorit pe 21 aprilie.
Miercurea Cenuşii este, pentru credincioşii romano-catolici, prima zi a Postului Mare. Sărbătoarea a fost instituită în timpul pontificatului lui Grigore I cel Mare, iar denumirea vine de la obiceiului ca ramurile de salcie (palmier, măslin sau de alt arbore) sfinţite cu ocazia Floriilor de anul trecut, ramuri care au împodobit icoanele şi statuile din casele catolicilor timp de aproape un an, să fie aduse la biserică spre a fi arse. Cenuşa lor se foloseşte la ieşirea de la slujbă, presărându-se pe fruntea credincioşilor, în timp ce preotul spune „Adu-ţi aminte, omule, că din ţărână eşti, şi în ţărână te vei întoarce”, cuvintele pe care Dumnezeu i le-a spus lui Adam cu ocazia izgonirii sale din rai.
Deşi nu este o zi de sărbătoare obligatorie, mulţi oameni nu ar lăsa să treacă această zi fără să ajungă la biserică pentru a fi marcaţi pe frunte cu semnul crucii cu cenuşă.
Practica a fost descrisă în Vechiul Testament, unde Profetul Ieremia cheamă la pocăinţă: „Fiica poporului Meu, încinge-te cu sac şi-ţi presară cenuşă pe cap”.
Thomas Talley, un expert în istoria anului liturgic, afirmă că prima liturgie în care se vorbeşte despre presărarea cenuşii se găseşte într-o carte din anul 960. Înainte de aceasta, cenuşa a fost folosită ca semn de admitere în Ordinul Penitenţilor. În secolul al VI-lea, ritul mozarabic spaniol cerea marcarea frunţii cu cenuşă când se accepta o persoană grav bolnavă în Ordinul Penitenţilor. La începutul secolului al XI-lea, abatele Aelfric nota că există obiceiul ca toţi credincioşii să ia parte la o ceremonie în Miercurea dinaintea Postului, care includea impunerea cenuşii. Spre sfârşitul acelui secol, Papa Urban al II-lea cerea folosirea generală a cenuşii în acea zi.
Articol integral pe www.ziarulevenimentul.ro