Telescopul Spațial Hubble (HST) a fost esențial pentru progresele din ultimele trei decenii în astronomie și cosmologie. Dar acum, viața Telescopului Hubble se apropie de sfârșit.
Deplasându-se pe o orbită joasă în jurul Pământului cu 28.163 km/h, acest telescop optic cu oglindă a realizat peste 1,3 milioane de observații începând de la lansarea sa, în 1990. Prin observațiile extrem de precise ale supernovelor de tip Ia și ale stelelor variabile cefeide aflate la mari distanțe, Hubble a avut un rol-cheie în determinarea ratei de expansiune a Universului și în descoperirea energiei întunecate.
Înainte de lansarea sa, nu știam cu exactitate vârsta Universului, estimările variind între 10 și 20 de miliarde de ani. Observațiile cefeidelor au permis rafinarea acestei valori până la estimarea actuală de 13,8 miliarde de ani. Dincolo de aceste descoperiri fundamentale, telescopul ne-a oferit și unele dintre cele mai spectaculoase imagini ale cosmosului realizate vreodată, notează IFL Science.
Însă viața Telescopului Hubble se apropie de sfârșit. Acest telescop nu a fost conceput să orbiteze planeta la nesfârșit, iar frecarea cu straturile rarefiate ale atmosferei superioare a Pământului îl apropie treptat de momentul în care nu va mai putea rămâne pe orbită și va reintra necontrolat în atmosferă.
» Citește continuarea pe pagina autorului