Intuiția ne spune că lucrurile urmează un traseu simplu: mai întâi ne plac oamenii, apoi alegem să-i ajutăm. Simpatia ar fi cauza, iar gesturile de sprijin, efectul. Însă o parte a cercetărilor din psihologia socială sugerează că, în practică, această ordine poate fi răsturnată. În anumite situații, ajungem să-i percepem mai favorabil pe cei pe care i-am ajutat, chiar dacă inițial ne erau indiferenți sau doar vag cunoscuți.
Acest mecanism poartă numele de „efectul Ben Franklin”. Denumirea vine de la o întâmplare relatată de Benjamin Franklin însuși, care povestea cum, pentru a-și dezamorsa relația cu un adversar politic, i-a cerut acestuia să-i împrumute o carte rară. Rivalul a acceptat, cartea a fost returnată cu mulțumiri, iar relația dintre cei doi s-a schimbat vizibil. Franklin a observat că omul care îi făcuse un serviciu devenise mai deschis și mai binevoitor decât înainte.
„Auzind că are în biblioteca sa o carte foarte rară și valoroasă, i-am scris un bilet în care îmi exprimam dorința de a o răsfoi și îl rugam să mi-o împrumute pentru câteva zile. Mi-a trimis-o imediat, iar eu i-am returnat-o după aproximativ o săptămână, împreună cu o altă scrisoare în care îmi exprimam cât se poate de clar recunoștința pentru acest favor.
» Citește continuarea pe pagina autorului