Astronomii de la Universitatea Warwick (Anglia) au descoperit un sistem stelar binar compact extrem de rar, cu masă mare, aflat la doar ~150 de ani-lumină distanță. Aceste două stele se află în curs de coliziune pentru a exploda ca o supernovă de tip 1a, eveniment de 10 ori mai strălucitor decât Luna pe cerul nopții.
Supernovele de tip 1a sunt o clasă specială de explozii cosmice, utilizate ca „lumânări standard” pentru a măsura distanțele dintre Pământ și galaxiile lor gazdă. Acestea apar atunci când o pitică albă (nucleul dens rămas al unei stele) acumulează prea multă masă, nu poate rezista propriei gravitații și explodează.
De mult timp s-a prezis teoretic că două pitice albe aflate în orbită sunt cauza majorității exploziilor de supernove de tip 1a. Atunci când se află pe o orbită apropiată, pitica albă mai grea din pereche acumulează treptat material de la partenera sa, ceea ce duce la explozia stelei respective (sau a ambelor stele).
Această descoperire, publicată în Nature Astronomy, nu numai că a găsit un astfel de sistem pentru prima dată, dar a găsit o pereche compactă de pitice albe chiar cartierul nostru galactic,
» Citește continuarea pe pagina autorului