NASA a pus capăt unei misiuni ambițioase menite să cartografieze gheața și apoi să foreze în ea la polul sud al Lunii, relatează Nature.com.
Agenția spațială a anunțat anularea misiunii VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover), invocând probleme bugetare, creșterea costurilor și mai multe întârzieri în construcția roverului și a modulului său de aterizare. Acum, agenția caută parteneri interesați să utilizeze roverul – care este deja asamblat – sau componente ale acestuia, pentru viitoare misiuni lunare.
Agenția a cheltuit deja 450 de milioane de dolari americani pentru construirea VIPER și raportează că ar trebui să mai cheltuiască milioane de dolari pentru a finaliza testele. Acest lucru ar amenința finanțarea altor lansări pe care le planifică în cadrul programului CLPS (Commercial Lunar Payload Services), în cadrul căruia agenția colaborează cu companii aerospațiale private din SUA pentru a transporta instrumente științifice pe suprafața lunară. Înainte de întârzierile misiunii, VIPER urma să fie prima misiune de cercetare a gheții de pe sol la polul sudic al Lunii.
„Aceasta a fost o decizie foarte grea, pe care o luăm într-un mediu bugetar incert”, a declarat Nicola Fox, administrator asociat al directoratului misiunilor științifice ale NASA,
» Citește continuarea pe pagina autorului