Atunci când o stea precum Soarele nostru ajunge la finalul vieții, obiectul cosmic poate „înghiți” planetele și asteroizii din jur.
Acum, cu ajutorul instrumentului Very Large Telescope (VLT) de la Observatorul European de Sud (ESO) din Chile, cercetătorii au descoperit o semnătură unică de la acest proces pentru prima dată: o cicatrice pe suprafața unei planete pitice albe. Rezultatele au fost publicat în The Astrophysical Journal Letters.
„Este cunoscut faptul că unele pitice albe – stele aflate în ultima etapă a evoluției stelare – canibalizează bucăți din sistemele lor planetare. Acum, noi am descoperit că și câmpul magnetic al stelei joacă un rol-cheie în acest proces, drept rezultat apare o cicatrice pe suprafața piticei albe”, a spus Stefano Bagnulo, astronom la Observatorul și Planetariul Armagh din Irlanda de Nord, Regatul Unit și autor coordonator al studiului.
O rămășiță stelară de dimensiunea Pământului
Cicatricea observată de echipă este o concentrație de metale de pe suprafața piticei albe WD 0816-310, o rămășiță stelară de dimensiunea Pământului, dar mai masivă decât Soarele nostru.
„Am demonstrat că aceste metale își au originea dintr-un fragment planetar la fel de mare sau posibil mai mare decât Vesta,
» Citește continuarea pe pagina autorului