Pe măsură ce îmbătrânesc, bărbații nu își pierd doar părul, tonusul muscular și cartilajul genunchilor. Ei încep să piardă și cromozomii Y din celulele lor. Oamenii de știință au legat această dispariție de o listă lungă de boli și de un risc mai mare de deces, dar dovezile au fost circumstanțiale. Acum, cercetătorii raportează că, atunci când au eliminat cromozomul Y de la șoarecii masculi, animalele au murit mai devreme decât omologii lor purtători ai cromozomului Y, probabil pentru că inimile lor au devenit mai rigide, scrie science.org.
„Aceasta este cea mai bună dovadă de până acum” că pierderea cromozomului Y este dăunătoare pentru sănătate, spune John Perry, genetician uman de la Universitatea din Cambridge. Perry a condus unul dintre cele mai mari studii privind frecvența pierderii cromozomului Y la bărbați, dar nu a avut legătură cu noua cercetare.
În ciuda reputației sale de macho, cromozomul Y este un prichindel, purtând doar 71 de gene – mai puțin de o zecime față de cromozomul X. Acesta ar putea fi motivul pentru care cromozomul nu se transmite uneori mai departe atunci când o celulă se divide.
Analiza probelor de sânge este cel mai simplu mod de a detecta pierderea cromozomului Y, iar cercetătorii au descoperit că cromozomul lipsește din cel puțin unele celule albe din sânge la aproximativ 40% dintre persoanele de 70 de ani și 57% dintre cele de 93 de ani. La unii bărbați în vârstă, la peste 80% din celule poate lipsi cromozomul Y.
Celulele pot supraviețui și se pot reproduce fără cromozomul Y, dar bărbații care nu au acest cromozom în unele dintre celulele lor sunt mai predispuși la boli de inimă, cancer, Alzheimer și alte afecțiuni legate de îmbătrânire. Mai mult, această afecțiune ar putea fi un motiv pentru care bărbații mor în medie cu aproximativ 5 ani mai devreme decât femeile din Statele Unite, spune biologul molecular Kenneth Walsh de la Universitatea din Virginia.
Pentru a testa dacă îndepărtarea cromozomului Y dăunează sănătății, Walsh și colegii săi au efectuat transplanturi de măduvă osoasă pe 38 de șoareci. Ei au folosit instrumentul de editare genetică CRISPR-Cas9 pentru a șterge cromozomul Y din celulele măduvei osoase de șoarece și apoi au inserat celulele modificate în șoareci masculi tineri a căror măduvă osoasă fusese îndepărtată. Schimbul nu a alungat cromozomul Y de la receptori, dar a eliminat cromozomul de la 49% până la 81% din celulele albe din sânge – aproximativ același procent ca la mulți oameni la care se pierde cromozomul Y. Cei 37 de șoareci de control pentru acest experiment au primit, de asemenea, transplanturi de măduvă osoasă, dar au păstrat cromozomul Y.
Timp de aproape 2 ani, cercetătorii au urmărit ambele grupuri de animale. Rozătoarele lipsite de cromozomul Y au fost mai predispuse să moară în această perioadă – doar aproximativ 40% dintre acești șoareci au supraviețuit timp de 600 de zile după transplanturi, față de aproximativ 60% dintre rozătoarele din grupul de control.
Șoarecii care și-au pierdut cromozomul Y aveau, de asemenea, inima slăbită. După aproximativ 15 luni, puterea de contracție a inimii scăzuse cu aproape 20%. În plus, acumularea de țesut conjunctiv dur, un proces numit fibroză, a crescut brusc în inimile șoarecilor cărora le lipsea cromozomul Y. Această acumulare rigidizează inima și îi afectează capacitatea de a pompa sângele.
Citiți continuarea pe g4media.ro