Oficiali de rang înalt ai Pentagonului au recomandat ca SUA să furnizeze Ucrainei muniții cu fosfor alb pentru a fi utilizate pe câmpul de luptă, dar Casa Albă a respins ideea de mai multe ori, potrivit a trei oficiali americani, citați de NBC.
Fosforul alb este o substanță care se aprinde instantaneu atunci când este expusă la oxigen. Arde la o temperatură foarte ridicată și este greu de stins. Substanța se lipește de suprafețe – în special de haine sau piele – și poate provoca arsuri mortale. Substanțele chimice din fum, care miros adesea a usturoi, pot afecta, de asemenea, plămânii și ochii.
În timpul conflictelor din secolul al XX-lea, inclusiv al Doilea Război Mondial și Vietnam, SUA au folosit fosfor alb împotriva trupelor inamice. În prezent, SUA utilizează fosfor alb în proiectilele de artilerie pentru a produce fum și a ascunde mișcările trupelor și pentru a ilumina câmpul de luptă. Recomandarea Pentagonului a fost de a furniza Ucrainei proiectile de artilerie cu fosfor alb pentru a produce lumină și fum, nu pentru a fi utilizate împotriva trupelor inamice.
Munițiile cu fosfor alb nu sunt ilegale, iar fosforul alb nu este clasificat ca armă chimică în conformitate cu Convenția privind armele chimice.
