O populație de stele vechi de peste 13 miliarde de ani reprezintă discul original din care s-a format Calea Lactee, susține o echipă de astronomi. Studiind mișcările acestor stele, autorii au reconstruit ceea ce cred că este forma proto-Căii Lactee, un punct de plecare relativ neobișnuit pentru galaxiile de tipul nostru. Se pare că galaxia noastră este incredibil de veche.
Deși Calea Lactee nu este o galaxie gigantică, este mult mai mare decât media galaxiilor din apropierea noastră, o mărime pe care a dobândit-o consumând grupuri mai mici de stele. Misiunea telescopului spațial Gaia de cartografiere a locațiilor și mișcărilor a milioane de stele le-a permis astronomilor să detecteze grupuri de stele care odinioară făceau parte din aceste galaxii „canibalizate”, chiar dacă au fost mult timp separate de companionii lor.
Cu toate acestea, pasul final în înțelegerea dezvoltării galaxiei noastre este identificarea structurii discului original al Căii Lactee, înainte ca toate aceste evenimente ulterioare să aibă loc. Aceasta este o provocare, deoarece toate stelele cele mai masive și, prin urmare, cele mai strălucitoare din acea perioadă au ars de mult. Mai mult, stelele mai mici care au supraviețuit s-au amestecat în galaxie.
» Citește continuarea pe pagina autorului