Dacă cineva ți-ar cere să cântărești planeta și nu ai fi fost prea atent la orele de fizică din liceu, probabil nici nu ai ști de unde să începi. Cum măsori un obiect pe suprafața căruia stai? E ca și cum ai fi pus să cântărești propriul cântar fără să ai un alt cântar de referință. Dacă te simți pierdut, nu te îngrijora. A durat până în 1687 să ne dăm seama cum să „cântărim” (de fapt, să măsurăm masa) Pământul, iar calculul efectiv a fost posibil abia în 1798. În ce a constat Experimentul Cavendish?
La sfârșitul anilor 1600, Newton a formulat legea atracției universale: fiecare particulă atrage orice altă particulă din univers cu o forță (F) determinată de masele lor (M) și de pătratul distanței dintre centrele celor două corpuri (R). Pentru cei pasionați de matematică, formula este: F = G(M1 × M2 / D²).
După cum arată formula, dacă știi masa unuia dintre obiecte (și toate celelalte date din ecuație), poți afla masa celui de-al doilea. Dacă obiectul cunoscut ai fi chiar tu (sau ai folosi o greutate cunoscută pentru simplitate), ai putea calcula masa Pământului,
» Citește continuarea pe pagina autorului