Cu ajutorul Telescopului Foarte Mare (Very Large Telescope sau VLT) de la Observatorul European de Sud (ESO), astronomii au descoperit o exoplanetă care orbitează steaua lui Barnard, cea mai apropiată stea de Soare.
Exoplaneta are cel puțin jumătate din masa lui Venus, iar un an aici durează puțin peste trei zile pe Pământ. Noile observații ale echipei au sugerat că ar mai putea exista încă trei exoplanete, toate pe diverse orbite în jurul stelei.
Aflată la doar 6 ani-lumină depărtare, steaua lui Barnard este al doilea cel mai apropiat sistem stelar – după Alpha Centauri – și cea mai apropiată stea individuală. Având în vedere distanța mică, steaua este o țintă perfectă pentru studiul exoplanetelor stâncoase, asemenătoarea Pământului. În ciuda unor detecții promitățoare în 2018, nicio planetă aflată pe orbită în jurul stelei lui Barnard nu a putut fi confirmată până acum.
„Chiar dacă a durat mult timp, am fost mereu încrezători”
Descoperirea noii exoplanete a fost anunțată într-un studiu publicat în jurnalul Astronomy & Astrophysics și este rezultatul observațiilor desfășurate în ultimii cinci ani cu Telescopul Foarte Mare de la ESO,
