În urmă cu 20 de ani, Congresul SUA a cerut NASA să identifice 90% dintre asteroizii din apropierea Pământului care ar putea reprezenta o amenințare. Astfel, s-au făcut progrese în detectarea acestor asteroizi care orbitează Soarele și ajung la mai puțin de 1,3 unități astronomice de Pământ.
Totuși, poate fi necesară extinderea căutărilor, deoarece astronomii descoperă acum asteroizi care co-orbitează cu Venus și care ar putea constitui un pericol.
O nouă cercetare încearcă să estimeze câți astfel de asteroizi există și cum i-am putea detecta. Ei se pot ascunde în strălucirea Soarelui și sunt greu de observat. Totul se reduce la „ferestrele de observabilitate” și la modul în care luminozitatea asteroizilor variază.
Trimiterea unei nave spațiale pe orbita lui Venus, o posibilă soluție
Studiul va fi publicat în revista Astronomy and Astrophysics, iar autorul principal este Valerio Carruba, profesor asistent la Universitatea din São Paulo, Brazilia.
„Sunt cunoscuți în prezent douăzeci de asteroizi co-orbitali ai lui Venus”, scriu autorii. „Statutul de co-orbital îi protejează de apropierea de Venus, dar nu și de o întâlnire cu Pământul.”
Asteroizii co-orbitali cu Venus sunt considerați potențial periculoși (PHA) dacă au „un diametru minim de aproximativ 140 de metri și se apropie la mai puțin de 0,05 unități astronomice de orbita Pământului”,
» Citește continuarea pe pagina autorului