Pământul avea odată 420 de zile într-un an, nu 365. Asta nu înseamnă că orbita Pământului era mai lungă, ci că zilele erau mai scurte, așa că în perioada în care planeta noastră făcea o rotație completă în jurul Soarelui, încăpeau mai multe zile. Totuși, anul a avut multe alte numere de zile de-a lungul timpului, așa că merită să înțelegem de ce cifra 420 este atât de des menționată.
Rotația Pământului încetinește treptat, deși există scurte perioade – cum ar fi în următoarele două luni – în care se accelerează, contrar tendinței. Asta înseamnă că zilele devin mai lungi, iar în trecut existau mai multe zile într-un an. Spre sfârșitul erei dinozaurilor, erau 372 de zile într-un an. Când s-a format Pământul, probabil se învârtea suficient de repede încât un an să aibă cel puțin 500 de zile, poate chiar mai multe.
Nu au fost salturi bruște, de la 450 zile într-un an la 400 în următorul – a fost o tranziție treptată.
Planetele se rotesc la viteze foarte diferite. Jupiter își încheie o rotație în 9,9 ore pământene. Venus are nevoie de 243 de zile pământene – mai mult decât îi ia să înconjoare Soarele.
