Planeta Uranus este mult mai caldă decât se credea. Două echipe au ajuns separat la concluzia că Uranus eliberează mai multă căldură internă decât s-a estimat pe baza observațiilor realizate de Voyager 2. În loc să reflecte doar căldura primită de la Soare, planeta contribuie și cu propria sa căldură. Deși studiile nu au trecut încă prin procesul de evaluare inter pares, faptul că ambele echipe au ajuns independent la concluzii similare sugerează că Uranus se aliniază mai bine cu ceilalți giganți gazoși.
Planetele au trei surse principale de căldură: energia rămasă din potențialul gravitațional al componentelor lor, radioactivitatea și căldura primită de la Soare. Prima sursă face ca planetele tinere să fie extrem de fierbinți, permițându-ne să le observăm chiar și de la distanțe de mai mulți ani-lumină, dar după peste 4 miliarde de ani, această căldură s-a disipat în mare parte. Echilibrul dintre celelalte două surse depinde de cât de radioactivi sunt izotopii care compun planeta și de distanța față de Soare.
Misiunile Voyager au relevat o discrepanță aparentă între Uranus și ceilalți trei giganți gazoși. Spre deosebire de aceștia, Uranus părea să nu emită căldură suplimentară față de cea reflectată de la Soare,
» Citește continuarea pe pagina autorului